Es ist schwer, sich die japanische Automobillandschaft ohne Honda vorzustellen – eine Legende im Motorsport und der größte Motorradhersteller der Welt gehört weltweit zu den wichtigsten Akteuren auf der Automobil-Bühne. Trotzdem blickt das Unternehmen auf eine relativ kurze Geschichte zurück – vor genau sechzig Jahren gründete Soichiro Honda die Honda Motor Company in Tokio. Der Anfang ist ganz bescheiden – rund 1.000 € stehen als Startkapital zur Verfügung und dazu noch die vom zweiten Weltkrieg zerstörte japanische Industriewirtschaft. Doch der Scharfsinn und die Erfahrung des Gründers helfen ihm, sein Unternehmen ganz schnell auf dem Markt zu etablieren. Die ersten Fahrzeuge, die das kleine Werk von Hoichiro und seinen Partnern verlassen, sind Motorräder.

Die Honda Cub C100 bringt dem Unternehmen den ersten großen Erfolg, womit auch der Grundstein für die internationale Expansion gelegt wird – zuerst nach den USA, dann nach Europa und Deutschland. Die ersten Autos erscheinen 1962, wobei die ersten Modelle eine Kompaktlimousine und ein Lastwagen sind, die in kleinen Mengen hergestellt werden. Im selben Jahr kommt aber auch der legendäre Sportwagen S500.

Heutzutage verbindet man den Namen Honda unter anderem mit den sensationellen Siegen in den Formel-1-Rennen. Die Erfolgsgeschichte beginnt 1965 und endet erst in den 90ern, weshalb man auch von einer Honda-Ära im Rennsport spricht. Die Marke bleibt bis heute noch mit den Rennerfolgen im Auto- und Motorsport in Erinnerung, wobei die letzten großen Siege des Honda-Teams 1996 und 1998 erreicht wurden.

Honda zählt zu den fünf größten Automobilproduzenten und ist der größte Motorrad-Hersteller der Welt. Mit rund 150.000 Mitarbeitern und Fertigungsstätten in 30 Ländern weltweit gehört Honda zu den stärksten Konzernen in der Welt-Industrie. Ab 2010 wird der Hersteller die Produktion auf die Herstellung von Kleinflugzeugen erweitern.