Die Entstehung der Marke Jeep – heute einer der größten Offroad-Spezialisten der Welt – beginnt mit einem Contest. Gesucht wird ein Fahrzeug mit Vierradantrieb, Leergewicht von 590 kg, Nutzlast von 272 kg und Radstand von 203 cm. Das ganze soll möglichst billig sein und so schnell wie möglich entwickelt und gebaut werden. Die Jury ist niemand geringer als die US-Regierung selbst, die im Jahr 1940 einen extremen Bedarf an schnellen und robusten Fahrzeugen feststellt. Der Gewinner ist die Bantam Company – ein relativ kleines Industrieunternehmen, das zum Zeitpunkt der Ausschreibung in einer großen Finanzkrise steckt. Der Sieg bedeutet aber eine mächtige Finanzspritze und schließlich auch die Rettung für Bantam.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wird die Produktion allerdings eingestellt. Doch friedlich will es die US-Regierung nicht allzu lange haben. Anfang der 50er bricht der Koreakrieg aus und das bedeutet neue Aufträge für den Jeep. Zu der Zeit erscheint auch die zivile Variante des Fahrzeugs, die von einem der Partner im Jeep-Projekt Willys-Overland entwickelt und vermarktet. Überraschend schlecht verkaufen sich die Fahrzeuge auf dem heimischen Markt. Die Markenrechte wechseln mehrmals ihren Besitzer bis sie schließlich vom Chrysler-Konzern übernommen werden.

Das Jahr der großen Wende ist 1987 – nur ein Jahr nach der Chrysler-Übernahme. Die erste Entwicklung unter der neuen Führung ist der Wrangler, der gleich zu einer Sensation wird und schnell zu einem riesigen Erfolg für den gesamten Konzern avanciert.