Ein Auto kauft man nicht jeden Tag, und darum sollte die Probefahrt gut vorbereitet sein. Am besten ist es, immer auch eine zweite Person zur Probefahrt mit zu nehmen, die das Fahrzeug objektiv bewerten kann und möglicherweise etwas sieht, was dem potentiellen Käufer nicht auffällt. Die Probefahrt sollte bei gutem Wetter und Tageslicht unternommen werden, damit mögliche Mängel am Fahrzeug gut gesehen werden können. Als Strecke eignet sich am besten eine Mischung aus Landstraße und Autobahn, damit die Fahrweise des Autos auf verschiedenen Straßenarten getestet werden kann. Kleidung, die ruhig schmutzig werden darf, falls man unter die Karosserie schauen will und eine Taschenlampe zum Motorcheck sind ebenfalls hilfreich.

Der Verkäufer sollte auf schwere Mängel und Unfallschäden am Fahrzeug ohne Nachfrage hinweisen. Vorsicht ist geboten, falls der Verkäufer zu schnellen Entscheidungen drängt, oder während der Fahrt auf den potentiellen Käufer einredet, möglicherweise um ungewöhnliche Motorgeräusche zu übertönen.

Erwähnt der Verkäufer Unfallschäden, sollte sich der Käufer unbedingt die Rechnungen der Instandsetzung zeigen lassen. Oder aber er lässt das Fahrzeug gleich von einem Kfz-Sachverständigen untersuchen. Ein seriöser Anbieter wird keine Einwände gegen eine unabhängige Begutachtung haben.

Auf diese Punkte sollte bereits vor Beginn der Probefahrt geachtet werden:

• Wie lange liegt die letzte Abgasuntersuchung zurück? Wann war das Fahrzeug zuletzt beim TÜV? Liegen die Prüfungsbögen vor?
• Stimmt die Fahrgestellnummer mit den Angaben in Fahrzeugschein und Fahrzeugbrief überein?
• Ist das Scheckheft des Fahrzeugs gepflegt?
• Wie sieht die Lackierung aus? Ist sie ohne Risse und Rostpickel? Ist die Farbe auf allen Fahrzeugteilen einheitlich? Farbabweichungen weisen auf Überlackierung nach einem Schaden hin.
• Sind Scheiben und Türen dicht? Lassen die Türen sich gut verschließen.
• Sind die Bodenplatten im Kofferraum und im Fußraum trocken und rostfrei?
• Hat das Fahrzeug kürzlich einen neuen Unterbodenschutz erhalten? Das kann ein Zeichen dafür sein, dass Rostschäden übertüncht wurden.
• Wie sehen die reifen aus? Sind alle gleichmäßig abgefahren?
• Ist der Motorraum dicht? Oder tritt irgendwo Öl, Hydraulikflüssigkeit oder Benzin aus?
• Sind alle Lichter funktionsfähig?
• Ist die Batterie sauber und nicht oxydiert?

Und darauf kommt es während der Fahrt an:

• Springt der Motor auch kalt problemlos an?
• Sind keine ungewöhnlichen Nebengeräusche zu hören, wenn der Motor im Leerlauf läuft.
• Ist die Gangschaltung in Ordnung?
• Wird das Gas sofort angenommen, oder nur verzögert?
• Funktionieren die Bremsen gut und gleichmäßig?
• Sind während der Fahrt keine ungewöhnlichen Getriebegeräusche zu hören?
• Funktionieren die Instrumente einwandfrei?
• Beschlagen Instrumente und die Scheiben nicht? Falls doch, tritt irgendwo Wasser ins Fahrzeug ein.
• Funktioniert die Heizung?
• Sind die Anschnallgurte in Ordnung?
• Ist das Lenkrad nicht zu locker?
• Wie ist die Straßenlage? Zieht das Auto, zum Beispiel bei Bremsen, mehr zu einer Seite?
• Haben die Bremsklötze mindestens vier Millimeter Stärke?